台湾中时电子报8月29日援引《今周刊》的报道称，对于此行低调来台的目的，罗森塔尔表示：“我们想知道，台湾地区和其他亚洲业者需要哪些稀土产品。”他指出，公司目前没有台湾地区的客户，正积极寻找合作伙伴，“美国正积极重新打造稀土产业链。”
“目前我们的产品只是稀土‘矿’，还没办法分离成稀土元素。我们九成以上的稀土矿都要送到中国大陆加工……”罗森塔尔这样解释当前美国稀土产业与中国大陆之间的微妙关联，简单说，美国虽然重启采矿，但绝大多数矿产必须送到中国大陆精炼，才能纯化为商业用的稀土元素。
报道介绍，特朗普8月初宣布对中国大陆“剩下的所有输美产品”加征关税。但所谓“剩下的所有产品”清单，却又悄悄排除了稀土等关键矿物。报道认为，这是中美贸易战至今，美国暴露出的一大显著弱点。
稀土矿在地壳中主要以矿物形式存在，其主要有三种：作为矿物的基本组成元素，稀土以离子化合物形式赋存于矿物晶格中，构成矿物的必不可少的成分。这类矿物通常称为稀土矿物，如独居石、氟碳铈矿等。作为矿物的杂质元素，以类质同象置换的形式，分散于造岩矿物和稀有金属矿物中，这类矿物可称为含有稀土元素的矿物，如磷灰石、萤石等，呈离子状态被吸附于某些矿物的表面或颗粒间。这类矿物主要是各种粘土矿物、云母类矿物。这类状态的稀土元素很容易提取。
稀土是化学元素周期表中镧系（镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥）15个元素和21号元素钪、39号元素钇（共17个元素）的总称。据其物理化学性质的差异性和相似性，可分成三个组：轻稀土组（镧——钷）、中稀土组（钐——镝）、重稀土组（钬——镥加上钪和钇）。已发现的稀土矿物有250种以上，其中具
有工业价值的约50——60种，最重要的稀土矿物有氟碳铈（镧）矿、独居石、磷钇矿、离子吸附型稀土矿、褐钇铌矿等。稀土金属的光泽介于银和铁之间。杂质含量对它们的性质影响很大，使之物理性质常有明显差异。大多数稀土金属具有顺磁性；钆在0℃时比铁具有更强的铁磁性；铽、镝、钬、铒等在低温下也呈现铁磁性。纯稀土金属导电性好，杂质含量越高，导电性越差。稀土金属具有可塑性，以钐和镱为最好。镧在6K时是超导体。镧、铈的低熔点和钐、铕、镱的高蒸气压显示其物理性质的极大差异。钐、铕、钆的热中子吸收截面比镉、硼还大。稀土元素的化学活泼性很强，能生成极稳定的氧化物、卤化物和硫化物等。在较低的温度下能与氢、碳、氮、磷及其他元素起作用，除钐、钇、钆之外，都能被腐蚀，并能溶于任何浓度的硫酸、盐酸，还溶于浓硝酸、碱金属氯化物溶液，与水作用放出氢气。
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